Dol Guldur foi construído em uma colina chamada Amon Lanc, que era originalmente a capital dos elfos da Floresta das Trevas sob o rei Oropher. No entanto, ele foi morto na guerra da última aliança e seu filho Thranduil moveu os elfos para a Floresta das Trevas do norte. Quando Sauron retornou pela primeira vez após cerca de 1000 anos, Mordor ainda era vigiado por Gondor (Minas Ithil, A torre de Cirith Ungol, Narchost, Carchost etc). Então era mais seguro se mudar para uma fortaleza abandonada enquanto ele ainda estava fraco