Mesmo que o laser não cause ferimentos temporários ou permanentes nos olhos dos pilotos, ele os faz perder a visão noturna.
A causa mais conhecida disso são as pupilas dos seus olhos. No escuro, as pupilas se abrem para permitir o máximo de luz possível. Quando expostos a uma luz repentina, fecham-se novamente. Se a luz brilhante desaparecer, seus olhos levarão algum tempo (digamos, um minuto ou dois) para que suas pupilas se abram novamente. Durante esse tempo, você não pode ver muito bem. Não é bom, se você está tentando pousar um avião. Você pode experimentar isso sozinho, brincando com as luzes em ambientes fechados à noite: se você apagar as luzes, poderá ver muito pouco, mas gradualmente começará a entender as coisas à medida que seus alunos se abrem. Se você ligar novamente a luz, ela ficará desconfortavelmente brilhante até que você se acostume novamente.
Menos conhecido é um produto químico chamado rodopsina, nas células da haste da sua retina. A rodopsina é extremamente sensível à luz (mesmo para fótons únicos), e a luz muda de forma. Outras proteínas se ligam a essa nova forma e algumas pequenas reações químicas resultam em um sinal amplificado sendo enviado ao seu cérebro. A maior parte da sua visão no escuro vem das células dos bastonetes devido à sua alta sensibilidade; as outras células (os cones) precisam de dezenas a centenas de fótons para disparar, então são ótimas para a visão das cores sob luz decente, mas não são muito usadas no escuro.
No entanto, estar ligado a outras proteínas significa que a rodopsina em seus olhos é "consumida" quando a luz entra em seus olhos. Quando está escuro, isso acontece devagar o suficiente para que a rodopsina possa ser regenerada, mas uma explosão repentina de luz brilhante, como a de um laser, consome toda a rodopsina em seus olhos quase que imediatamente. Agora, você só está vendo com os cones e não está vendo muito. A notícia realmente ruim é que são necessários pelo menos 5 – 10 minutos para que uma quantidade razoável de rodopsina seja regenerada e 30 – 45 minutos para retornar ao valor total. Portanto, agora, seus pilotos estão operando com uma visão bastante seriamente reduzida por um período substancial de tempo.