Principalmente, é herdado. As edições mais antigas (muito parecidas com a moderna) determinaram traços com 3d6, mesmo se foram dados ponderados ou extra não usados. É por isso que a escala vai de 3 a 18, com uma média de 10 a 11. A mecânica do jogo favorecia jogadas altas para ataques e resgates, no entanto, os testes de habilidade e habilidade eram baseados na rolagem de um d20 e na rolagem abaixo do seu número alvo. Então, ter uma inteligência de 12 e tentar se lembrar de algo foi um 1-12 em um d20 para ter sucesso. Os traços raciais eram tipicamente +1 não +2 porque tinham uma escala variável de efeitos em vez de "+/- 1 todas as características por 2 pontos". Assim, um elfo poderia começar com 19 Dex e ainda ter 20 chances naturais de falhar em uma tarefa. Mais tarde, no entanto, eles apresentaram maneiras de ter um 20+ em qualquer traço, que teve mais problemas em torno de força. No nível 18, a Força tinha um subnúmero em uma escala percentual para determinar seus bônus finais.
Em um tópico do reddit, Quando o d20 Come Into Play , eles especulam que Dave Arneson sugeriu o uso do d20 para o jogo Chainmail de Gygax (que já foi recriado) e criou um conjunto alternativo de regras que ajudaram a desenvolver o sistema acima.