O que havia de especial no gelo na Europa?

A água doce que precisa ser levantada de um poço de gravidade profunda é cara. Muito mais barato extraí-lo de algum lugar como Europa, que está mais próximo - em termos de energia - de onde ele precisa ir.

(Europa não é a melhor escolha a esse respeito, mas é preciso supor no universo que ele tem outras vantagens sobre Ganimedes ou Titã - como a atmosfera ou disponibilidade imediata de gelo de água minerável.)

ObXKCD.

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As Cadence apontou, existe uma grande colônia em Io, que de acordo com a Wikipedia "possui a menor quantidade de moléculas de água de qualquer objeto astronômico conhecido no Sistema Solar" e, portanto, é provavelmente o principal cliente da mina Europa.

Também o Sol jumpgate está em órbita de Io, portanto, qualquer água enviada para colônias ou estações espaciais fora do Sol (como a própria Babylon 5!) também precisaria ser enviada via Io.

Isso faz da Europa uma escolha muito melhor para a mineração de água do que Ganimedes, Titã, or os asteróides, não importa a Terra, pois ela tem a órbita mais próxima de Io. Se você está preocupado com a gravidade ou apenas com a distância, Europa é sua melhor aposta.

Se você fornecer naves espaciais (e / ou colônias) com água doce, seria uma má idéia tirá-la da Terra. Toda a superfície e atmosfera da Terra constroem um ecossistema gigante, e os ecossistemas tendem a reagir caóticos (pequenas causas podem resultar em grandes efeitos - pense no efeito borboleta freqüentemente citado).
Provavelmente não teria efeito mensurável se você fornecer uma única nave estelar uma vez com algumas toneladas de água, mas se você constantemente fornecer e reabastecer uma grande frota ao longo de séculos, você terá um risco crescente de mudanças imprevisíveis nesse ecossistema.
Portanto, se você quiser tirar toneladas de água do mundo várias vezes permanentemente, é melhor tirá-las de um planeta ou lua inabitável.

Não tenho explicação para o universo, mas pode haver uma explicação para o universo real.

Existem vulcões sob os oceanos sub-gelados da Europa, e eles expelem todo tipo de minerais. Alguns desses minerais são expelidos na superfície da lua por gêiseres (que foram observados).

O que não se sabe é se existem formas de vida primitivas (algas e outras) nos oceanos, vivendo da quimiossíntese da mesma forma que algumas formas de vida na Terra em torno de respiradouros vulcânicos do fundo do mar. Se esse for o caso no universo Babylon 5, essas formas de vida também serão expelidas pelos gêiseres. Nesse caso, minerar o gelo em busca de nutrientes faria muito sentido. Os nutrientes podem ser usados ​​como fertilizantes em banhos hidropônicos ou podem ser diretamente processados ​​em alimentos.

Obter minerais e água seria um bônus, mas não a principal razão para a mineração de gelo Europan.