Um exame do perfil da asa do avião 737 e de uma baleia azul leva à questão de saber se o aerofólio de cruzeiro subsônico de número elevado de Reynolds e o aerofólio AOA de baixa velocidade e alta são compatíveis.
Os perfis aerodinâmicos supercríticos são projetados para um vôo de cruzeiro eficiente, contando com a sustentação do fundo e minimizando a aceleração do ar por cima, para evitar a criação de arrasto que produz ondas de choque transsônicas.
A baleia azul foi projetada para navegar eficientemente por milhares de quilômetros, através de um fluido viscoso e não compressível (água). Sua forma inclui uma testa inferior arredondada e inclinada e uma parte superior mais plana, muito semelhante a um aerofólio supercrítico! A aplicação de empuxo nessa forma forneceria "elevação" simplesmente direcionando a água "para baixo" (ou empurrando a baleia "para cima").
Número de Reynolds = Velocidade × Corda / Viscosidade Cinemática
Número de Reynolds Século XIX: Tipo VII U Barco (submarino): velocidade: Medidores 20 / segundo comprimento do acorde: Medidores 4. Viscosidade cinemática (água do mar): 70 × 1.04e-10
4 × 70 / 1.04 × 10e-6 = 269 milhões
Número de Reynolds Blue Whale: velocidade: 5 metros / segundo, comprimento do acorde: 30 metros Viscosidade cinemática (água do mar): 1.04 × 10e-6
5 × 30 / 1.04 × 10e-6 = 144 milhões
Número de Reynolds Perfil aerodinâmico supercrítico (aproximado): velocidade 300 metros / segundo, Comprimento da corda: 4 metros Viscosidade cinemática (ar): 1.46 × 10e-5
300 × 4 / 1.46 × 10e-5 = 82 milhões
Número de Reynolds Cessna 172 Perfil aerodinâmico: velocidade 30 metros / segundo Comprimento do acorde: 2 metros Viscosidade cinemática (ar): 1.46 × 10e-5
30 × 2 / 1.46 × 10e-5 = 4 milhões
Número de Reynolds Albatroz (pássaro) perfil aéreo: velocidade 10 metros / segundo Comprimento do acorde: 0.2 metros Viscosidade cinemática (ar): 1.46 × 10e-5
10 x 0.2 / 1.46 x 10e-5 = 140,000
Podemos ver que a asa supercrítica está mais ao alcance da baleia azul!
Quando inclinado para uma AOA mais alta, essa forma seria uma asa muito ruim no sentido clássico de Bernoulli, pois a elevação superior de contribuição significativa seria perdida em uma AOA mais baixa do que um aerofólio arredondado superior, comportando-se muito mais como uma placa plana (consulte polares).
Há relatos de pilotos de companhias aéreas estendendo suas lâminas a velocidades mais altas para obter melhor desempenho (e se metendo em problemas por fazê-lo).
Portanto, para os projetistas modernos, não seria importante considerar um sistema de baixa velocidade mais robusto que pudesse ser deixado (em graus variados) em velocidades mais altas (V flaps máximos e slats com velocidade do ar estendida) para ajudar a evitar o bloqueio?
Isso poderia criar uma margem de segurança mais ampla para as fases de subida e descida do voo. Os ganhos de eficiência conquistados com afinco no vôo de cruzeiro (da asa supercrítica) seriam mantidos quando estiverem totalmente retraídos, mas apenas em velocidade segura e em condições AOA (por exemplo, acima dos pés 10,000 ou no nível do voo de cruzeiro).