1984! Você é agora o orgulhoso proprietário de um marco histórico! Muitas circunstâncias afetam quanto tempo um aquecedor de água pode durar. A manutenção foi dada (como você sugeriu), mas principalmente o material que foi usado e sua qualidade para fabricar as peças são a maneira mais segura de prever a vida útil de qualquer produto.
Você também ouviu corretamente; no máximo, os tanques de preço médio só funcionam por 10 a 12 anos (possivelmente um pouco mais) antes que o tanque enferruje ou a válvula pare de funcionar (os dois problemas geralmente fazem com que um proprietário compre um novo).
Atualmente, você só encontrará tanques de alta eficiência para compra. Há muito tempo atrás, o queimador de gás da luz piloto em pé, substituído por um ignitor piezoelétrico. Os modelos elétricos não mudaram muito tempo extra. Todos os tipos aumentaram de preço embora (substancialmente!). Tenho entendido que, ao selecionar um novo tanque, você deve selecionar o melhor modelo que seu orçamento permitir. Lembre-se também que o combustível a gás é menos caro que o elétrico (a menos que você tenha um gerador fotovoltaico girando seu medidor para trás).
Para resumir, embora o seu aquário esteja funcionando como deveria, ele está nos anos dourados. Seria sensato começar a olhar e considerar seriamente o tipo de tanque que irá substituí-lo.
1984! Você poderia por favor postar uma foto para a posteridade! Alguns dos meus colegas de trabalho não vão acreditar em mim!