Se o afeto da morte não matou o personagem, o sopro da vida ainda pode ser usado para curá-los, porque eles não foram 'mortos'.
'Morto' nunca é definido em lugar algum, então a definição normal de 'morto' se aplica. O texto das regras faz o seguinte:
Unlike other spells that heal damage, breath of life can bring recently slain creatures back to life.
Breath of Life só falha quando a criatura morreu como resultado do efeito da morte.
No caso particular, o personagem ferido poderia levar mais dano que resultaria em sua morte e ter um feitiço de Respiração da Vida para trazê-lo de volta à vida.