Muitas companhias aéreas já fizeram isso. É muito mais barato para a companhia aérea fornecer uma rede wifi dentro do avião que os dispositivos de passageiros possam usar do que para executar uma tela e o hardware correspondente a cada assento. As telas e todo o cabeamento necessário para fazê-los funcionar têm um custo significativo em termos de peso, espaço, manutenção e complexidade - todas as coisas que as companhias aéreas odeiam porque lhes custam dinheiro. Um ponto de acesso Wi-Fi capaz de transmitir vídeo para algumas centenas de dispositivos e um pequeno servidor com armazenamento suficiente para armazenar música e programas de TV e filmes provavelmente pode ser feito com menos de 20 quilos de peso adicional, então isso é um grande ganho para o vídeo. companhias aéreas.
Quando você combina isso com um satélite ou um receptor terrestre para dados do tipo de internet, você tem um sistema relativamente completo para as pessoas usarem smartphones, tablets, computadores etc.
Quanto as companhias aéreas cobram por isso, ou se elas oferecem alguns dos serviços gratuitamente, torna-se mais uma decisão de negócio / preço do que técnica. Para qualquer conteúdo local (ou seja, "armazenado no avião"), o wifi onboard é uma largura de banda mais que suficiente para os usuários. Para qualquer coisa que precise se comunicar via satélite ou link de dados terrestres, o custo para a companhia aérea será quase sempre alto o suficiente para que eles possam passar esses custos para os passageiros.
No momento em que escrevo (setembro de 2015), participei de diversos voos da United Airlines onde o conteúdo em cache local (streaming de filmes e programas de TV) é gratuito para uso das pessoas, e você também pode acessar um conjunto selecionado de páginas da Web que são geradas localmente e mostram coisas como a localização da aeronave, a velocidade no solo, a hora estimada de chegada, etc.