O teto absoluto, ou a altura máxima para a qual uma aeronave pode voar, geralmente não é publicado; os fabricantes geralmente usam o teto de serviço como referência. O teto de serviço é a altitude máxima que a aeronave pode atingir voando no ar a temperatura e pressão padrão (29,92 "Hg e 15 ° C em MSL) e ainda pode subir a uma taxa de pelo menos 100 pés / min.
Dependendo do modelo 172, isto é entre 13.000-15.000 pés ASL. Um Cessna 172SP tem um teto de serviço publicado de 14.000 pés ASL.
Novamente, se um avião pode atingir essas altitudes em qualquer dia, depende da condição do ar. A aeronave pode subir mais do que isso em dias em que o ar é muito frio e há uma pressão barométrica local alta ou menor nos dias em que o ar está quente e / ou a uma baixa pressão barométrica na região.